El río Martha Brae recibe su nombre de una leyenda taína sobre una mujer que se ahogó en lugar de revelar la ubicación de oro escondido a los conquistadores españoles. En la década de 1970, los balseros locales transformaron el plácido tramo de tres millas cerca de Rafter's Village en la atracción fluvial más visitada de Jamaica, guiando a más de 100 000 visitantes al año a través de un corredor enmarcado por matorrales de bambú, helechos y árboles del pan centenarios. Las balsas de bambú de 30 pies, cada una unida con enredaderas y equilibrada sobre una plataforma plana lo suficientemente ancha para dos pasajeros recostados, se desplazan a velocidad de caminata —aproximadamente una milla por hora— propulsadas solo por un capitán que utiliza una pértiga de 16 pies. Lo que distingue a los tours de balsas de bambú en Martha Brae de excursiones similares en el Río Grande o el Great River es la integración de un masaje de pies con piedra caliza en la experiencia. En el desembarcadero intermedio, los guías recolectan piedras de río suaves que han absorbido minerales del acuífero kárstico de Cockpit Country río arriba. Las piedras, calentadas por el sol tropical, se presionan contra puntos de presión en las plantas y arcos de los pies con una técnica adaptada de la medicina tradicional jamaiquina. La práctica surgió en la década de 1990 cuando los operadores de balsas buscaron un diferenciador; hoy en día, consolida al tour de balsas de bambú en Montego Bay con masaje de pies con piedra caliza como una alternativa centrada en el bienestar a los deportes de aventura de alta velocidad. El río en sí nace en las colinas de piedra caliza del centro de Trelawny, abriéndose paso a través de una cuenca hidrográfica que filtra el agua de lluvia hacia manantiales cargados de minerales. La claridad del agua alcanza su punto máximo entre enero y abril, cuando disminuyen las lluvias y se asientan los sedimentos. El dosel superior —cedro de Jamaica, cocoteros y jengibre silvestre— crea un diferencial de temperatura de hasta 8 grados Celsius entre el río y los claros circundantes. Los ornitólogos han catalogado 27 especies a lo largo del corredor, incluyendo el todino jamaicano y el mosquero de cola rojiza. Las balsas navegan por cuatro curvas suaves antes de llegar al muelle inferior en Barrett Hall, donde el río se ensancha y la corriente se ralentiza hasta casi detenerse. Los operadores mantienen una rotación de 40 capitanes de balsa certificados, cada uno de los cuales debe completar una reentrenamiento anual en protocolos de seguridad fluvial y servicio al cliente. Rafter's Village, el centro de embarque, abrió en 1971 en terrenos arrendados de una hacienda azucarera de la época colonial. El sitio ahora incluye instalaciones para cambiarse, un bar que sirve cerveza de jengibre y acedera, y un pequeño museo que exhibe fragmentos de cerámica taína excavados en basureros cercanos. Las instalaciones procesan un promedio de 350 huéspedes diarios durante la temporada alta, con balsas que salen a intervalos de 20 minutos de 9:00 a. m. a 4:00 p. m.