Innerhalb weniger Jahre zogen die zweckmäßigen Gefährte neugierige Reisende an, und bis Mitte der 1950er Jahre entstanden die ersten speziellen Bambus-Floßfahrten auf dem drei Meilen langen Abschnitt zwischen dem Dorf Martha Brae und dem Zusammenfluss mit der Luminous Lagoon. Heute ist der Fluss eine der ruhigsten Wasserstraßen Jamaikas, beschattet von hoch aufragenden Bambushainen, Kokospalmen und Regen-Bäumen, deren Wurzeln die Kalksteinufer verankern.
Die 30 Fuß langen Flöße werden nach traditioneller jamaikanischer Art zusammengebunden – ohne Nägel, nur mit Weinreben und Naturfasern – und jedes Floß bietet Platz für zwei Erwachsene und ein kleines Kind. Ein geschulter Kapitän stakt vom Heck aus und navigiert durch flache Stromschnellen und stille Becken, in denen Tarpons und Tilapien unter der Oberfläche schweben. Die 90-minütige Reise verläuft in Schrittgeschwindigkeit und wird durch Stopps für Kalkstein-Fußmassagen unterbrochen, die von Anbietern entlang der Strecke angeboten werden. Diese für den Fluss einzigartige Praxis beinhaltet das Einreiben der Füße mit Kalksteinpaste, um die Haut zu peelen und weich zu machen – eine Technik, die über Generationen von Trelawny-Familien weitergegeben wurde.
Die Bambus-Floßfahrten in Montego Bay starten im Martha Brae Rafter's Village, einem bescheidenen Komplex, der 1972 erbaut wurde, um den Betrieb zu formalisieren und das ökologische Gleichgewicht des Flusses zu schützen. Das Dorf umfasst Umkleidemöglichkeiten, eine Bar mit frischem Kokoswasser und einen kleinen Garten mit einheimischer jamaikanischer Flora. Der Fluss selbst fließt durch ein Schutzgebiet, in dem motorisierte Boote verboten sind, was sicherstellt, dass die Stille nur durch Vogelgezwitscher und das gelegentliche Platschen eines Fischreihers bei der Jagd unterbrochen wird.
Die Kalksteingeologie des Martha Brae verleiht dem Wasser seinen charakteristischen türkisfarbenen Farbton, ein Ergebnis von gelöstem Calciumcarbonat, das das Sonnenlicht bricht. Während der Trockenzeit von Dezember bis April ist der Fluss am klarsten und gibt den Blick auf weiße Sandbetten und untergetauchte Felsformationen frei. Die Regenzeit von Mai bis November lässt die Strömung leicht anschwellen, sorgt aber für üppigere Vegetation. Unabhängig von der Jahreszeit liegt die Wassertemperatur konstant bei etwa 24 Grad Celsius, kühl genug zur Erfrischung, aber warm genug, um die Finger im Wasser treiben zu lassen. Die Reiserouten für Bambus-Floßfahrten in Jamaika/Montego Bay kombinieren dieses Erlebnis oft mit nahegelegenen Attraktionen in Falmouth oder Rose Hall, doch der Martha Brae bleibt etwas Besonderes – ruhiger, langsamer und stärker in den Rhythmen des ländlichen Trelawny verwurzelt als der geschäftigere Lethe River im Westen.
6 Std. 45 Min.
